En medio de la bullada “crisis del dólar”, siempre se dijo que había un sector, los importadores, que estaba siendo privilegiado. Pero dentro de este grupo, hay quienes han experimentado crecimientos significativos y otros que, difícilmente pueden hacer frente a los desafíos diarios.

Las cifras demuestran que el sector importador ha sufrido variaciones positivas durante el último período. Pero hay empresarios para los cuales no todo es miel sobre hojuelas. Especialmente por los altos salarios que deben pagar.

Importaciones en cifras

Durante el mes de febrero, según cifras publicadas en el “Informe de Comercio Exterior, Febrero 2008 [5]” del Servicio Nacional de Aduana [6], los montos de las importaciones tuvieron un incremento de un 51%, es decir, US$4.306 millones.

El gran peso en este aumento de las compras al exterior se lo llevan los combustibles, área que representa el 30% de las importaciones totales del país y anotaron un crecimiento del 124%.

Pero no sólo de combustibles vive Chile. Aprovechando los Tratados de Libre Comercio (TLC) suscritos por el país y, por supuesto, el bajo precio del dólar, las importaciones que no corresponden a combustibles anotaron un crecimiento del 33%.

En orden decreciente, los productos que más aportaron para alcanzar esta positiva cifra, son: automóviles y computadores, algunos bienes de capital relacionados con la producción de electricidad, maquinaria pesada y otros vehículos industriales, y finalmente, los tradicionales insumos de la industria.

Los privilegiados

En dicho informe, se afirma que el rubro automotriz (automóviles, camiones, buses, entre otros) fue uno de los sectores más dinámicos en el mes de febrero y uno de los de mayor participación.

Este sector aportó US$114 millones al total de las importaciones no combustibles. Los automóviles registraron un crecimiento de 31%, alcanzando los US$168 millones. Los buses acumularon importaciones por US$29 millones, 20 más que durante febrero de 2006.

Guillermo Valdivielso, primer vicepresidente de la Cámara de Comercio Automotriz [7], confirma la buena situación que está viviendo el sector. “El comercio automotriz viene en alza desde hace dos años. Sin duda que el bajo precio del dólar ha sido un ingrediente del crecimiento, no puedo decir lo contrario. Pero no creo que sea la única razón que lo explique”, dice.

En el sector prevén que este auge seguirá con fuerza. Especialmente con la llegada de autos más baratos y accesibles al publico. El TLC con China recién comienza a tomar fuerza en el sector automotriz.

“Para el 2008 tenemos proyectado crecer en cifras cercanas al 20%. Las compras de autos a China están aún en pañales, pero vienen con fuerza. Estos productos están partiendo en el país, pero se han vendido bien”, explica Valdivielso.

Amarga miel

De buenas a primeras, se podría pensar que los únicos perjudicados con el bajo precio del dólar han sido los exportadores. Sin embargo, el presidente de la Asociación Nacional de Importadores, William Mackendrick, expone que la situación de estos empresarios también es precaria por el bajo tipo cambio.

Según Mackendrick, los importadores están sintiendo los efectos de la caída de la divisa en el pago mensual de los salarios de sus trabajadores. “Los empresarios del sector tienen empleados con sueldos muy altos. Mucho más altos que el dólar de hoy. Los importadores también estamos comprometidos en este problema,”, afirma.

Rafael Cumsille, presidente de la Confederación del Comercio Detallista [8], difiere con esta posición. “Esa situación tiene que ver con los costos operacionales de la empresa. Y éstos no son sólo para los importadores, sino que para todas las empresas en general”, dice.

Agrega, el también presidente de la Conapyme [9], “evidentemente que el bajo precio del dólar estimula las importaciones y afecta a las exportaciones”.

Esperada intervención

Después de muchas peticiones y reuniones entre los exportadores, el Banco Central [10] finalmente decidió intervenir [11] el dólar comprando, a partir del 14 de abril, US$8.000 millones de divisas, hasta el 12 de diciembre de este año. Pero, ¿esta medida tendrá alguna repercusión en el sector supuestamente beneficiado por la crisis de la divisa estadounidense?

William Mackendrick espera que el precio no varíe mucho por el efecto que podría tener en la tasa de interés de las instituciones financieras, ya que, dice, mucha gente del sector tiene altas deudas con los bancos.

Cumsille agradeció la medida. “No creo que el dólar se vaya a disparar, ni mucho menos. Creo que la intervención del Banco Central es una señal positiva de que la autoridad está conciente que hay sectores afectados, como los exportadores y en especial la agricultura chilena”, concluyó.


María José Hernández [12]