Hace unas semanas finalizó la IX edición de "Montreal en Lumière" y el compromiso de Chile se plasmó en ser el país invitado de honor, derivando en múltiples oportunidades para los sectores vitivinícola, gastronómico, cultural y turístico, así como una vitrina relevante para nuestra Imagen País, "Chile sorprende, siempre" – o "Chili, le sens de la surprise" en su traducción al francés.

El festival gastronómico, uno de los más importantes de América, es un evento que dispone de un presupuesto cercano a los cinco millones de dólares, y que por su seriedad y organización, se ha constituido en una inmejorable vitrina para mostrar los productos y la cultura del país vedette.

En el área vitivinícola, Chile participó con 12 viñas, las que se hicieron presentes con sus productos, tanto en cenas de gala como en degustaciones para el mundo especializado, haciendo los contactos de negocios de su interés. El año pasado, cuando se presentó Cataluña, concurrió como productor vinícola estrella, don Miguel Torres.

La muestra de productos, gastronomía, turismo y cultura chilena aprovechó la difusión y presencia en los medios escritos como televisivos del Festival de Invierno, no sólo en Montreal sino en la Provincia de Quebec, Canadá y los estados limítrofes de Estados Unidos.

Montreal y la Provincia de Quebec son un mercado, en Canadá, prioritario para Chile, en constante crecimiento y que desde hace una década, lidera las importaciones desde Chile. En 2007, las exportaciones chilenas a Canadá superaron los US$ 2.000 millones, de los cuales un 57,6% fueron importaciones de la Provincia de Quebec, es decir, más de US$ 1.000 millones, lo que a su vez significó un crecimiento en un 26% respecto al año anterior.

Los productos importados desde Chile por la Provincia de Quebec y que registran el mayor crecimiento en el último período, han sido los pescados, crustáceos y moluscos con un 42%, las confecciones con 68% y los muebles con 194%. Los productos de mayor importancia en la cifra global de estas importaciones desde Chile por la Provincia incluyen, entre otros, los siguientes en orden decreciente: cobre y sus manufacturas; otros minerales; frutas y hortalizas frescas o refrigeradas; pescados, crustáceos y moluscos; madera y sus manufacturas; vinos y alcoholes; químicos inorgánicos; confecciones y muebles.

Entre los principales patrocinadores y auspiciadores de "Montreal en Lumière" figuraron algunos con fuertes vinculaciones con Chile como es el caso de Hydro-Québec (hasta el 30 de junio de 2006 propietario de Transelec fecha en que fue trasferida al consorcio liderado por Brookfield Asset Management e integrado por Canada Pension Plan Investment Board, British Columbia Investment Management Corporation y Public Service Pension Investment Board que adquirieron el 100% de la propiedad de Transelec).

Otros inversionistas con intereses en nuestro país que también participaron de este evento fueron la empresa Quebecor (Editorial Antártica), SNC-Lavalin, Dessau International (ingeniería de grandes proyectos), Fonds de Solidarité de la FTQ (Federación de Trabajadores de Québec) y otras instituciones.

Mas allá de lo que este Festival de invierno ofrece, es importante destacar que la Provincia de Quebec brinda innumerables alternativas en tecnología y oportunidades de negocios en el área de la información, multimedia y geomática. Representativo es el caso de la empresa POSITRON, con sede en Montreal, que desarrolló y administra la operación del software 911 que usan todos los servicios de emergencia de Norteamérica, y han realizado contactos con Chile con el propósito de asociarse con una empresa local de manera de implementar dicho servicio en nuestro país y los del área de la biotecnología ya presentes en nuestro país.

"Montreal en Lumière" es mucho más que un festival de invierno iluminado con el aporte gastronómico y cultural de los países que participan… Podríamos decir que es un festival de oportunidades de negocios para las empresas chilenas de todos los rubros productivos y de servicios, en particular, para aquéllas que incorporan valor agregado a esos productos y servicios.