"Lo que hacemos no es sustituir el formato tradicional de educación sino que mejorarlo, dado que creemos importante mezclar el e - learning con lo presencial, o sea, la interacción con un profesor en una sala de clases" Así de claro fue Nicolás Shea, director de E - class, para referirse a fondo sobre esta herramienta digital.

En conversación con DiarioPyme, el líder de esta entidad explicó los detalles de esta interesante herramienta, que sin duda, es un instrumento al cual lentamente los sectores de menor tamaño pueden acceder.

- ¿Qué es y como funciona el E - class?
Es un programa de educación a distancia que combina educación a través de Internet con seminarios presenciales en la escuela de negocios de la Universidad Adolfo Ibáñez que contempla cursos sobre finanzas, marketing, recursos humanos, ventas, retail, entre otros.

Es un programa sumamente flexible ya que los cursos se pueden tomar de manera individual o a través de inscripciones por empresa, para lo cual existen programas especiales. Funciona mediante un sistema interactivo entre alumnos y el profesor.

- ¿Cuándo se implementó  esta herramienta?
El 2004, por lo que estamos finalizando nuestro cuarto año de trabajo. Ha sido una experiencia sumamente interesante que nos ha permitido crecer en un plazo de tiempo muy breve. Contamos con un alumnado muy numeroso y con contenidos transversales, vale decir, son materias muy prácticas, aplicables al día a día de la empresa.

- ¿Cuál es el perfil de los alumnos?
Nuestros alumnos van desde pequeños y medianos empresarios hasta gerentes generales de una determinada firma. Tenemos también casi un 15% de personas del extranjero que participan de nuestros cursos. Creo que eso reafirma el hecho de que más que ser una empresa de tecnología, somos una empresa de servicios donde el el foco de nuestra pedagogía es la atención para el alumno.

- ¿Existe algún tipo de certificación que acredite los cursos?
A través de diplomas completos. Todos los cursos son conducentes a recibir un diploma de la escuela de negocios. Para completar un diploma debes aprobar seis cursos y tienes que tomar cursos de diferentes áreas, dependiendo el diploma que aprobar. Cada curso dura diez semanas y un diploma depende de la cantidad de cursos que tomes por trimestre. El tiempo promedio de duración de un curso son siete meses.

Pros y contras

Respecto de la importancia que hoy tiene el E - class, Shea destacó que su uso rompe con el esquema tradicional de educación "es simple, didáctico, riguroso y sumamente eficiente.

- ¿Y que pasa con los costos?
En el caso de las empresas existe la posibilidad de financiamiento compartido gracias a la cobertura Sence. Hay firmas que han podido financiar casi el 70% de la matrícula, a través de esta forma.
 
- ¿Cuál es la validez que tiene E - class para el desarrollo de las Pyme?
Creo que tiene que ver con los diplomas que entregamos, ya que poseen la misma importancia que uno obtenido a través de un método presencial. Si a eso le sumas la entrega de contenidos, la validez es enorme ya que hemos podido abarcar casi todos las materias que abarca una escuela de negocios tradicional. 

- ¿Cuáles han sido las limitaciones para el desarrollo de esta herramienta?
Creo que la principal piedra de tope es que a las personas les cuesta mucho aprender por si solas. Creo que estamos muy acostumbrados a la concepción de que la sala de clases, un pizarrón y un profesor, son las únicas herramientas para el conocimiento y eso es absurdo. Es más cómodo aprender si es que uno mismo ha escogido el horario, el lugar y los contenidos.

- ¿Qué pasa con la disciplina de los alumnos?
La educación a distancia suele ser incluso más exigente que la educación presencial, puesto que depende de una fuerte autodisciplina del alumno. Hoy el acceso a Internet no es una limitación para los chilenos, por lo que la educación a distancia representa la herramienta más cómoda para aprender todo tipo de contenidos. Sin embargo, el éxito del curso depende directamente de la responsabilidad de quien accede a los cursos.

Proyectos futuros

- ¿Durante este año que proyectos nuevos impulsaron?
Trabajamos con la empresa DIS en lo que fue la Universidad Líder. Quedaron muy satisfechos con este programa y nos pidieron contenidos especiales para sus proveedores Pyme, proyecto que ya tenemos finalizado y que será la creación de un nuevo diploma en retail que parte en marzo. Esperamos tener unos 100 alumnos durante todo el año.

También tenemos pensado implementar un programa con la empresa minera Angloamerican, puesto que desean implementar proyectos de emprendimiento para todas las personas que trabajan en faenas de este tipo.

- Eso explica la variedad de servicios del E - class...
Claro, ya que en casos como este, permite suplir las necesidades no sólo de la empresa, sino que también, de los clientes. Dicho en otras palabras, logramos aumentar el valor a la cadena productiva. No basta con tener buenos empleados y entregar un buen servicio, si es que los productos que estás recibiendo no están en las condiciones requeridas.

- ¿Cuál es el panorama actual en torno al desarrollo del E class en nuestro país?
Si bien existen entidades ligadas al mundo de la tecnología o universidades, creo que somos pocos los que estamos en condiciones de ofrecer una propuesta integrada que vaya desde el desarrollo digital hasta la certificación del programa.

En cuanto a la educación, creo que el cambio podría ser muy potente. Hoy, nuestra población está subeducada, por lo que creo que será la tecnología la llamada a nivelar el panorama con mayor rapidez, fortaleciendo sin duda, la penetración del E - class.

Gonzalo Arancibia Guede