• A ponerse al día
• Presente y futuro del turismo
• Iniciativas sustentables
  
  

El turismo sustentable o sostenible es un concepto que lleva años sonando con fuerza en Europa, pero que en Chile sólo ahora está tomando importancia.

Este término surgió en la década de los 90’ como respuesta inmediata al impacto ambiental producido por el crecimiento sostenido en el tránsito de pasajeros. La Organización Mundial del Turismo (OMT), calcula que para el 2020 se registrarán 1.500 millones de arribos en el mundo, el doble de la cifra actual.

Desde entonces se entiende como turismo sustentable o sostenible, toda actividad que tenga como fin el equilibrio entre el medio ambiente, la equidad social y el crecimiento económico.

“Es como el paraguas máximo del concepto turismo, dentro de él están las categorías del ecoturismo, del rural, aventura”, explica Feddy Neira, director ejecutivo del Centro Internacional de Estudios Turísticos.

La OMT agrega que el desarrollo del turismo sostenible exige la participación informada de todos los agentes relevantes, así como un liderazgo político firme para logar una colaboración amplia y establecer un consenso. “Requiere un seguimiento constante de los impactos para introducir las medidas preventivas o correctivas que resulten necesarias”.

A ponerse al día

Desde hace muy poco que comenzó a utilizarse este termino en el país, por lo que no es raro que la gente no sepa qué es el turismo sustentable, ni que estemos a años luz de la conciencia ambiental y social que demuestran algunos visitantes del viejo continente cuando llegan a Chile.

“Los turistas europeos traen una conciencia ambiental mucho más elevada que la nuestra con respecto a lo que está pasando en el mundo”, dice Carlos Briceño, director de Camina2, consultor y operador turístico de la Novena Región.

Pero los chilenos se están poniendo al día en el tema. Según Freddy Neira, “hay conciencia en todos los lugares en que la oferta es el ecoturismo, ya que el negocio es la naturaleza. Si eso se pierde, se pierde la fuente”.

Presente y futuro del turismo

Los entrevistados coinciden en que de la responsabilidad que se ponga en los proyectos turísticos depende el futuro de la actividad nacional, la que beneficia directamente a las comunidades cercanas a los centros turísticos.

Más que mal, el turismo reporta anualmente jugosos ingresos. Entre los años 2000 y 2007, la llegada de turistas internacionales ha crecido a un ritmo de 5,5% promedio anual. Durante el año pasado, las visitas extranjeras llegaron a 2,5 millones, lo que equivale a un incremento de 11,3% respecto al año 2006.

Los ingresos totales reportados por el turismo durante el 2007, llegaron a los US$1.800 millones.

Para mantener estas cifras, y tal vez incrementarlas, los empresarios del rubro están modernizando su oferta, acercándola cada vez más a los requerimientos de los exigentes visitantes europeos, más cercanos al turismo sustentable.

Camina2 está enfocando su oferta turística en la conexión con la comunidad, asociando sus actividades a una actividad socialmente responsable, bajo el concepto de “comercio justo”.

“Le entregas información al cliente de cuántos son los beneficios que dejas al comercializar tu producto. Le explicas que porcentaje se queda para la comunidad local, para el guía. Generas un proceso llamado valor de la transparencia”, explica Briceño.

Con esta acción, agrega, haces partícipe al turista del desarrollo de la comuna que lo acogió.

El director ejecutivo del Centro Internacional de Estudios Turísticos agrega a estas iniciativas, lo que él ha llamado “la calidad de servir”. “Si vas a un lugar con características ecoturísticas y sustentables, y no te atienden bien, tu experiencia será negativa, no volverás y el modelo fracasará”, sentencia Neira.

“Ese es el gran rol que tienen los microempresarios chilenos, generar productos de buena calidad, con buena atención. Eso permite ser más competitivos”, agrega.

En esta “calidad de servir”, para Carlos Briceño, lo óptimo debería ser poder certificarse en turismo sustentable. “El turismo sostenible gana valor frente a los turistas cuando hay atrás un proceso de certificación. Es un criterio importante que ayuda al europeo a elegir donde se queda”, dice.

Iniciativas sustentables

Camina2 está participando en la formación de guías ecoturísticos sobre la visión del turismo sostenible, para formar una red y tener capital humano especializado que ofrecer al mercado.

Otro proyecto es la “campaña de sensibilización a las buenas prácticas de turismo sostenible en la localidad de Pucón, con miras a la pre-certificación ‘Amigos del medio ambiente’” y “Diseño de un producto turístico sustentable y responsable para una comunidad indígena en la comunidad de Pucón”. Más información al respecto en www.camina2.com

La Fundación Trekking Chile, el Centro de Internacional de Estudios Turísticos y la Universidad de Talca, definieron el sello “Fair Chile”. Por cada turista alemán que visite el país, se plantarán 50 árboles nativos. Más información en AQUÍ

Las autoridades acaban de lanzar el cluster de Turismo de Intereses Especiales (TIE), la iniciativa busca mejorar la competitividad del sector, desarrollar mejores ofertas de actividades que incluyan tanto la riqueza natural como cultural del país.

Uno de los objetivos del cluster es desarrollar actividades más sofisticadas, a la altura de las exigencias de los turistas extranjeros que visitan el país cada año, que involucren un mayor gasto por viajero, sin implicar riesgos para la sustentabilidad del territorio.

Si es empresario turístico, InnovaChile de Corfo, tiene una variedad de líneas de fomento para apoyar los proyectos innovadores, sustentables y amigables con el medio ambiente.